'어서 와, 반가워', 올 봄 동네 공원에서 첫 번째 만난 봄의 전령사

작년에는 2월 중순 지나 산수유를 만났다. 이어서 매화를 맞이했었다. 매일 동네 공원 산책로를 지나면서, 매화나무와 산수유 나무 앞에 걸음을 멈추고 나무 주위를 두리번 거렸다. 혹시 오늘은 꽃봉오리를 터트렸을까. 

올봄 첫 번째로 꽃망을 터트린 매화

추위에 어떻게 지냈니, 꽃 망을 터트린 매화

예년과 다르게 올 2월엔 눈이 자주 내린 듯하다. 봄비가 내리는 듯 하더니,  찬바람과 함께 추위가 늦게까지 계속되었다. 

 

2월을 지난 3월초까지도 찬 기운이 계속 이어진다. 옷깃을 여미고 공원 한 모퉁에 자리잡은 매화나무 앞을 맴돌다가 잔뜩 웅크리고 있는 꽃 망울들 사이로 하얀 매화 한송이를 발견했다.

 

매화 꽃봉오리

 

날씨가 조금씩 풀리기 시작한 요즘, 일요일인 어제 매화꽃은 큰 변화가 없어 보인다. 오늘은 낮기온이 15도를 넘나들고 제법 따뜻한 하루였다.

 

해가 넘어갈 늦은 저녁 무렵, 궁금한 마음에 오늘도 다시 매화나무 앞에 섰다. 한 송이 밖에 보이지 않던 매화나무 가지에, 꽃 송이가 여러 개 보인다. 드디어 봄이 가까이 왔나 보다.

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지난 금요일 광양매화축제가 시작되었다. 축제장엔 매화가 얼마나 피었을까. 3월 10일인 오늘, 광양 매화 개화율은  8%라고 한다.

 

활짝 핀 매화

 

작년에는 만개했을 매화가 올해는 계속된 추위로 아직까지 속살을 보여주지 않고 있는 모양새다. 올 주말이면, 속마음을 완전하게 드러낼까. 축제장을 찾은 방문객들에게 예쁜 모습을 보여주기를 기대한다.

● 제24회 광양매화축제

- 기간 : 2025. 3. 7.(금)∼3. 16.(일)
- 장소 : 다압면 매화 마을 일원
- 주소 : 전남 광양시 다압면 지막1길 55 광양매화마을
- 요금 : 성인 5,000원/청소년 4,000원(상품권으로 환급)

 

추운 겨울을 잘 이겨낸 매화꽃은 봄이 가까워 왔음을 알려주는 봄의 전령사다. 찬 바람 속에서도 가슴을 활짝 펴듯 속마음을 꺼내 놓은 듯하다.

터트릴 준비 마친 매화

 

그래서일까. 매화의 꽃말은 여러 의미를 지니고 있다.

● 매화 꽃말

- 고결, 기품, 품격, 충실, 인내, 맑은 마음

● 매화 개화시기

- 2월∼3월

 

 '어서와, 반가워', 매화꽃이 피기 시작했다. 따뜻한 햇빛은 웅크린 가슴을 활짝 펴고 두꺼운 옷을 벗게 만든다. 그렇듯 나뭇가지에 달린 꽃봉오리 하나하나를 터트린다.

 

매화꽃을 시작으로 봄의 전령사들이 줄지어 올 것이다. 기쁜 봄소식 들고 달려오는 봄꽃들을 환한 미소로 맞이할 준비도 마쳤다.